Недавно был описан механизм генерации стеклянных шариков из геологических отложений путем возникновения вулканической молнии. Существование фульгуритов, таких стекловидных продуктов, которые образуются в горных породах и донных отложениях, пораженных молнией, говорит о том, что геологические материалы могут быть расплавлены под воздействием природной молнии.
Вулканические шарики, индуцированные молнией, формируются в атмосфере из частиц вулканического пепла в стеклянные сферы под действием высоких температур, генерируемых грозовым разрядом. Об этом пишет сайт компании, предлагающей молниеприемник.
Примеры таких структур были обнаружены в отложениях двух вулканических извержений, где была зарегистрирована мощная молния: 23 марта 2009 года извержение вулкана Редут на Аляске в США и в апреле-мае 2010 года извержение Эйяфьядлайекюдль в Исландии. Некоторые шарики гладкие, а поверхность других испещрена отверстиями и трещинами, которые появляются в результате внешнего расширения шарика. Аналоговые лабораторные эксперименты, исследуя механизм вероятности скачков через изоляторы высокого напряжения, загрязненные вулканическим пеплом, подтверждают, что стеклянные шарики могут быть сформированы под воздействием высокой температуры, генерируемой электрическим разрядом.